История одного из самых эксцентричных современных миллиардеров Ричарда Брэнсона очень интересна. С детства он страдал дислексией, из-за этого не мог нормально учиться и общаться со сверстниками. Несмотря на это, он смог построить буквально с нуля свою бизнес-империю, реализовать детские мечты по покорению космоса и даже удостоился рыцарского звания. Ричард Брэнсон имеет славу бунтовщика и мечтателя – и далее мы разберемся, почему.
Предупреждение о рисках: Данная статья носит исключительно информационный и образовательный характер. Она не является финансовой рекомендацией или призывом к каким-либо действиям. Мы не гарантируем точность представленных данных и не несём ответственности за решения, принятые на основе этого материала.
Юность Ричард Брэнсона и первый бизнес
Ричард Чарльз Николас Брэнсон появился на свет 18 июля 1950 года в районе Блэкхит на юго-востоке Лондона; семья жила в Шамли-Грин, графство Суррей. Его отец Эдвард «Тед» Брэнсон работал барристером, а мать Ив Брэнсон была балериной и стюардессой.
С детства Ричард страдал дислексией – специфическим психологическим заболеванием, из-за которого он с трудом писал и усваивал информацию на слух. Однако окружающие, в т.ч. сверстники и учителя, об этом не знали и считали мальчика ленивым. Этот факт стал значимым в биографии Ричарда Брэнсона.
В 8 лет юного Ричи отдали в частную школу Скайтклиф. Там он познакомился с Ником Пауэллом и вместе с ним задумал бизнес-проект. Друзья решили выращивать на участке Ника ели к Рождеству. Они купили 400 семян за 5 фунтов и рассчитывали продавать взрослые деревья по 2 фунта.
Однако плану не было суждено осуществиться, так как молодую поросль съели зайцы. Тогда друзья придумали новый план и начали охотиться на зайцев, продавая их тушки местному бакалейщику за 1 шиллинг (12 шиллингов на то время равнялись 1 фунту).
История умалчивает, окупились ли инвестиции друзей, но история показательна: если в бизнесе ситуация резко менялась, то Брэнсон всегда находил эффективный выход.
Спустя 5 лет, в 1963 году, Ричарда исключили из школы за неуспеваемость, и родителям пришлось перевести его в государственную школу в Бэкингемшире. Но и там будущий миллиардер не показывал успехов ни в учебе, ни в спорте (мешала травма ноги). Почти всё свободное время он посвящал чтению и написанию эссе.
После очередного отказа напечатать его размышления в местной газете, Брэнсон решил создать свой журнал, который он назвал Student (Студент), намекая, что он пока только учится. Первые 100 фунтов «проинвестировала» в журнал мама юного дарования.
Журнал начал выходить регулярно с января 1968 года. Для первого же номера Брэнсону удалось заполучить интервью у Питера Блейка, известного художника, прославившегося созданием обложек для альбомов The Beatles. Чуть позже в журнале появились интервью с Миком Джаггером, Джоном Ленноном и другими рок-звездами британской сцены.
Тираж первого номера составил 50 тысяч экземпляров, которые Брэнсон раздал бесплатно: он разместил рекламных материалов на 8000 долларов, что полностью окупило все затраты на создание номера. Все переговоры с рекламодателями молодой Ричард проводил сам.
При журнале Ричард Брэнсон создал службу психологической помощи для студентов. Учащиеся могли обратиться туда со сложными проблемами – например, нежелательной беременностью, пристрастием к наркотикам, суицидальными мыслями, осуждением за гомосексуализм и т.д. Брэнсон сводил всех обратившихся на условиях анонимности с медицинскими работниками, которые были готовы оказать посильную помощь.
Создание Virgin Group
Издавая журнал, Брэнсон заметил, что всё большую популярность набирают грампластинки с рок-композициями и фолком. В 1970 году он начал новый бизнес по продаже пластинок по почте. Тогда и появилось название – Virgin (Девственник). Название намекало, что Брэнсон – пока новичок в бизнесе, но при этом готов к борьбе и поиску новых приемов работы.
Брэнсон изобрел контрабандную схему вывода пластинок из Европы. Дело в том, что продажа пластинок на континентальной Европе не облагалась пошлинами. Поэтому формально Брэнсон возил товар в Бельгию, но на самом деле продавал на островной Великобритании. Когда схема раскрылась, то предпринимателя оштрафовали на 45 тысяч фунтов стерлингов и посадили в тюрьму на 3 недели.
Однако полученных контрабандой средств, даже с учетом штрафа, хватило на создание звукозаписывающей студии в Оксфорде, которая получила название The Manor (Особняк), а сам лейбл – Virgin Records.
В 1973 году Брэнсон случайно познакомился с молодым музыкантом Майклом Олдфилдом и предложил ему записаться на своем лейбле. Вышедший альбом Tubular Bells неожиданно быстро снискал популярность и стал одним из самых продаваемых в 70-х годах. Брэнсон сделал на этой записи состояние, позволившее рассчитаться с долгами, выкупить дом и запустить новые проекты. А The Manor стала культовой студией, на которой записывались такие именитые группы, как Rolling Stones, Sex Pistols и Genesis.
Студия и лейбл были проданы группе Thorn EMI в марте 1992 года примерно за 510 млн фунтов стерлингов (около 877 млн долларов). Брэнсон направил вырученные средства в развитие Virgin Atlantic.
Современное состояние Virgin Group
В 1983 году Брэнсон основал Virgin Group, объединив свои многочисленные компании под одним брендом. К тому времени годовая выручка всей группы составляла 17 млн долларов.
Ричард Брэнсон вкладывал в компании по такой схеме:
- создавал фонд прямых инвестиций, финансирующий определенный проект;
- становился якорным инвестором, вкладывая более 50% средств;
- привлекал соинвесторов (в немалой степени – за счет известности бренда Virgin).
Далее реализовался один трех вариантов:
- пользуясь большинством голосов в совете, Брэнсон присоединял компанию к Virgin Group в качестве дочерней или независимой компании;
- продавал компанию независимому инвестору, фиксируя прибыль;
- выводил компанию на IPO, оставаясь при этом владельцем и получая дополнительное финансирование.
Число компаний Ричарда Брэнсона продолжает стремительно расти – с 1993 года он открыл (или купил) и перепродал больше 400 компаний. Так, в 1993 году он открыл Virgin Radio, проданное впоследствии BBC, а также Virgin Games, проданное Avalon Interactive, в 1997 году – Virgin Trains, существующий до сих пор, в 1999 году – Virgin Mobile, работающий в большом количестве стран.
Однако не все начинания были успешными. Например, бренд Virgin Cola так и не прижился, несмотря на агрессивную компанию против Coca—Cola и Pepsi, а Virgin Films обанкротилась после серии неудачных фильмов.
Некоторые компании Брэнсону пришлось продать против своей воли. Например, основанная в 2007 году компания Virgin America в 2016 году была продана конкуренту Alaska Air Group за 2,6 млрд долларов (около 4 млрд долларов с учётом долгов и операционных лизингов воздушных судов). К апрелю 2018 года бренд Virgin America был полностью объединён с Alaska Airlines. Брэнсон выступал против продажи, но у совета директоров оказалось больше голосов. Очевидцы утверждают, что Брэнсон покидал штаб-квартиру компании со слезами на глазах.
Текущий состав компаний Ричарда Брэнсона
На сегодняшний день Virgin Group объединяет более 40 компаний в 35 странах, в которых работает порядка 60 тысяч человек. Наиболее значимые из них:
- Virgin Atlantic – одна из крупнейших британских авиакомпаний, рекордная выручка которой за 2024 год превысила 3,3 млрд фунтов стерлингов;
- Virgin Media O2 – один из крупнейших телеком-операторов Великобритании, образованный в 2021 году в результате слияния Virgin Media и O2 UK;
- Virgin Galactic – аэрокосмическая компания, развивающая суборбитальный космический туризм; торгуется на NYSE под тикером SPCE;
- Virgin Voyages – круизная компания, предлагающая туры исключительно для взрослых;
- Virgin Hotels – сеть городских отелей в США и Великобритании (Чикаго, Даллас, Нашвилл, Лас-Вегас, Новый Орлеан, Нью-Йорк, Эдинбург, Лондон);
- Virgin Limited Edition – коллекция люксовых курортов, включающая Necker Island, Ulusaba (ЮАР), Kasbah Tamadot (Марокко) и Mahali Mzuri (Кения);
- Virgin Records – звукозаписывающий лейбл, ныне действующий как часть Universal Music Group;
- Virgin Active – международная сеть фитнес-клубов, представленная в Великобритании, Италии, ЮАР и Австралии;
- Virgin Pulse – платформа корпоративного wellness, обслуживающая сотни компаний из списка Fortune 500.
Часть исторических компаний группы за последние годы выбыла из её состава: Virgin Orbit подала на банкротство в апреле 2023 года и распродала активы Rocket Lab, Stratolaunch и Vast Space; Virgin Money UK в октябре 2024 года была продана Nationwide Building Society за сумму свыше 2,9 млрд фунтов; Virgin Care в декабре 2021 года перешла к Twenty20 Capital и сменила название на HCRG Care Group; Virgin Connect, работавшая в России, прекратила деятельность.
Космические амбиции Брэнсона
Virgin Galactic – одна из самых любимых компаний Брэнсона. Она специализируется на космическом туризме и была основана в 2004 году. С 2005 по 2014 год компания продала около 600 билетов по 200–250 тысяч долларов; после 2021 года продажи возобновились по 450 тысяч долларов. По состоянию на 2026 год в очереди ожидания около 650 «будущих астронавтов», а новые билеты продаются по 750 тысяч долларов.
- Первые попытки запустить космический шаттл были произведены еще в 2009 году, но они откладывались из-за конструкторских сложностей. 31 октября 2014 года испытательный полёт SpaceShipTwo VSS Enterprise завершился катастрофой над пустыней Мохаве: погиб второй пилот Майкл Алсбери, а командир Питер Сиболд получил тяжёлые травмы, но выжил. NTSB установила, что причиной разрушения корабля стало преждевременное снятие блокировки тормозной системы «feather». К испытаниям Брэнсон вернулся только в 2016 году.
- В 2018 году корабль VSS Unity совершил успешный пилотируемый полет в космос и даже перевез члена экипажа в пассажирском отсеке.
- На волне успеха в 2019 году Брэнсон вывел Virgin Galactic на биржу. Она торгуется на NYSE под тикером SPCE.
- 11 июля 2021 года корабль VSS Unity 22 с Брэнсоном и ещё пятью членами экипажа (двумя пилотами и тремя сотрудниками компании) совершил суборбитальный полёт, стартовав с космодрома Spaceport America в штате Нью-Мексико.
- Коммерческое обслуживание Virgin Galactic стартовало 29 июня 2023 года: с июня 2023 по июнь 2024 компания провела семь коммерческих суборбитальных полётов на VSS Unity. После завершающего рейса Galactic 07 в июне 2024 года полёты VSS Unity были приостановлены, и все ресурсы компания направила на разработку нового поколения кораблей класса Delta — их коммерческие рейсы планируется запустить с 2026 года.
Личная жизнь Ричарда Брэнсона
Брэнсон женился дважды. Первый брак с некой Кристин Томасси продлился чуть менее года, и бывшие супруги расстались друзьями. Со второй женой Джоан Тэмплмен Брэнсон познакомился, когда она пришла за покупками в его магазин в 1979 году. Молодой предприниматель начал активно за ней ухаживать, и через год женщина сдалась – и начала жить с Ричардом в гражданском браке. В 1981 году у них родилась дочь Холли, чуть позже – сын Сэм.
В 1989 году пара, наконец, решила заключить законный брак. Церемония прошла на личном острове миллиардера под названием Неккер (Британские Виргинские острова), где расположена также штаб-квартира Virgin Group. Площадь острова – 30 га, а стоимость покупки в 70-х годах составила 180 тысяч долларов.
Благотворительность
Ричард Брэнсон много средств выделяет на благотворительность. Так, компания Virgin Records периодически записывает молодых исполнителей совершенно бесплатно, Virgin Care предоставляет лечение и медикаменты бездомным, а специально созданный в 2004 году фонд Virgin Unite борется со СПИДом. Кроме того, Брэнсон напрямую финансирует Международный спасательный корпус.
В 2013 году предприниматель присоединился к так называемой «Клятве дарения» – движения, основанного Биллом Гейтсом и Уорреном Баффетом. Все участники движения договорились после смерти пожертвовать 50% состояния на благотворительность.
Интересные факты о Брэнсоне
В новогоднем списке наград 1999/2000 королева Елизавета II удостоила Брэнсона рыцарского звания «за заслуги в предпринимательстве»; 30 марта 2000 года в Букингемском дворце церемонию посвящения провёл принц Уэльский Чарльз (ныне король Карл III). С тех пор Брэнсон официально именуется сэр Ричард Чарльз Николас Брэнсон.
Брэнсон известен своим веселым и непредсказуемым характером. Он любит путешествовать и ставить всяческие рекорды. Например, по пересечению Атлантического океана на личном самолете или по переплыванию Ла-Манша. Сейчас Брэнсон, конечно, уже немного остепенился, но периодически выбрасывает фортеля.
Так, в 2013 году он проиграл спор директору Air Asia Энтони Фернандесу и отработал 6 часов в гриме на одном из авиарейсов компании, честно обслуживая пассажиров.
Также Брэнсон известен как писатель. Его перу принадлежат две биографические книги «Теряя невинность» и «В поисках невинности» и несколько книг по путешествиям по Арктике и Атлантике.
Капитал Ричарда Брэнсона
По меркам истинных «богатеев» капитал Брэнсона не очень велик. В списке миллиардеров Forbes 2026 года он занимает место в районе 1500-х. При этом он является, пожалуй, одним из самых известных британских предпринимателей в мире.
Состояние Ричарда Брэнсона по оценке Forbes на 2026 год — около 3 млрд долларов. Большую часть составляют доли в Virgin Group и других связанных с брендом компаниях.
Что интересно: за прошедшие годы капитал заметно колебался. Пик пришёлся на март 2017 года — около 5 млрд долларов; в 2018 году — 6,8 млрд долларов; затем последовало снижение из-за пандемии, банкротства Virgin Orbit (апрель 2023) и больших расходов на космическую программу. В 2024 году продажа Virgin Money Nationwide Building Society принесла Брэнсону, по разным оценкам, более 700 млн фунтов стерлингов.
Несмотря на своё богатство и почтенный возраст (на момент 2026 года Брэнсону 75 лет), в душе миллиардер остаётся всё таким же мальчишкой и отважным экспериментатором.
